Reiseführer Amalfi, direkt ins Ohr

Es fällt schwer zu glauben, wenn man heute in Amalfi steht, dass dies je eine Großmacht war. Ein paar tausend Menschen stapeln sich in einer engen Schlucht zwischen Bergen und Meer und verkaufen Zitronen, Limoncello und Eis. Und doch lenkte diese winzige Stadt vor tausend Jahren eines der großen Handelsreiche des Mittelmeers.

Im neunten und zehnten Jahrhundert schüttelte Amalfi seine Herren ab und wandte sich ganz dem Meer zu. Da es kaum Ackerland gab, segelten seine Kaufleute nach Konstantinopel, Ägypten und Nordafrika und kehrten reich zurück, und das Seerecht, das sie hier verfassten, die Tavola Amalfitana, galt jahrhundertelang im ganzen Mittelmeer. Dann wendete sich das Blatt: Die Normannen nahmen die Stadt 1131, Pisa plünderte sie kurz darauf, und ein Sturm zerstörte 1343 den Hafen. Das Reich schrumpfte zu der hübschen Stadt, die Sie heute sehen.

Geblieben ist eine der schönsten Küsten Europas. Die Stadt klettert in weißen Würfeln eine Felsspalte hinauf, durchzogen von Treppen und Tunneln, und über Ihrem Kopf hängen Zitronenterrassen mit den langen, spitz zulaufenden sfusato-Zitronen. Die einzige Straße hinein, eine Küstenstraße, die die Bourbonenkönige im neunzehnten Jahrhundert aus dem Fels sprengten, ist so spektakulär und so furchteinflößend, dass Sie besser jemand anderen fahren lassen.

Amalfi packt viel in ein kleines Zentrum. Die gestreifte Kathedrale von Sant'Andrea erhebt sich über einer langen Treppe, ihre Bronzetüren vor tausend Jahren in Konstantinopel gegossen, und daneben verbirgt sich der Kreuzgang des Paradieses, ein Hof aus verflochtenen arabischen Bögen. Das Tal der Mühlen hinauf schöpft ein Museum noch heute von Hand Papier, ein Handwerk, das die Stadt der arabischen Welt verdankt. Und in den Schluchten darüber beherbergt die Valle delle Ferriere Riesenfarne, lebende Fossilien.

Tun Sie dies in der Abenddämmerung: Setzen Sie sich mit einer Zitronen-Granita auf die Domtreppe, während das Licht weich wird und die ersten Lampen angehen. Die Tagesgäste ziehen ab, das Meer wechselt von Blau zu Zinn, und Sie spüren den Geist der alten Republik, eines kleinen Ortes, der einst das ganze Mittelmeer für seinen Vorgarten hielt. Dann steigen Sie eine Gasse hinauf und verlieren Sie sich.